Триптих Земной суеты и Божественного спасения

Эта работа уникальна не только для творчества Мемлинга, но для искусства той эпохи в целом. Внешне мы имеем дело с тремя небольшими панелями, содержащими изображения с двух сторон; панели были разделены в более позднее время. Этот маленький триптих - не первая картина Мемлинга на аллегорическую и морализаторскую тему. Триптих принадлежит к серии, в которую также входят «Аллегория истинной любви» и «Аллегория с девственницей». Должно быть, это была складывающаяся картина, предназначенная для глубоких размышлений. Ее можно было установить на какой-то поверхности, раскрыв створки. На лицевой стороне в центре изображена обнаженная женщина; по бокам от нее – Смерть и Дьявол, которые в руках держат ленту с наставлениями. Единственный из естественных объектов триптиха – это небо позади женщины. В наставлениях говорится о конце человечества и пути к спасению. Сделав центральной фигурой обнаженную женщину, Мемлинг придал произведению смысл эротической аллегории vanitas – тщеславия, мирской суеты. Этому мотиву суждено было стать популярным только в 16 веке. Откровенная обнаженность считается исключительной для этого времени. Пожалуй, это единственный пример открытого изображения женских половых органов. Женщина с длинными волосами и диадемой беззастенчиво демонстрирует свою почти полную наготу (кроме сандалий на ней нет ничего), олицетворяя тщеславие и похоть. Она – полная противоположность Деве на маленькой картине музея Жакмара-Андре. У ног нашего персонажа два символа: собака породы грифон, которую часто изображали на полотнах, посвященных браку и плотской любви, и две изящные борзые в позах, в которых легко угадать сладострастие. Водяная мельница, часто изображаемая Мемлингом на других его полотнах, возможно, задумана как контраст с греховными образами плоти, изображенными на переднем плане. Женское естество соответствуют демонической жабе, изображенной выше гениталий смерти. В настоящее время неизвестно, находилась ли эта панель слева изначально.