Джеймс Эббот Макнил Уистлер
Натурщицей для картины "Девушка в белом" была возлюбленная художника Джоанна Хиффернан. Их отношения назывались " браком без выгоды для духовенства". Хифернан, предположительно, обладала большим влиянием на Уистлера; его зять, Френсис Сеймур Хейден, однажды отказался от приглашения на ужин зимой 1863-64 года, из-за её присутствия в доме."Девушка в белом" ясно демонстрирует влияние прерафаэлитов, с которыми Уистлер тогда установил контакт. Картина была позже интерпретирована критиками как аллегория невинности и её утраты, а также как религиозная аллюзия на Деву Марию.
До " Девушки в белом" Уистлер уже использовал Хифернан в качестве модели для другой картины. "Уоппинг", названная по одноименному району Лондона, где Уистлер жил, была начата в 1860 году, но не была закончена до1864. На ней изображены женщина и двое мужчин на балконе с видом на реку. По словам самого Уистлера, женщина изображаемая Хифернан, была проституткой.