Лошадь, испуганная молнией

В 1820 годах лошади играли особую роль в творчестве Делакруа 1820-х годов. Период работы над монументальной «Резней на Хиосе» (1824) заставил художника понять, что ему необходимо досконально изучить анатомию лошади, чтобы писать исторические сцены. Романтические изображения лошадей Теодора Жерико оказали на него решающее влияние, но он также не преминул включить в свое искусство опыт своей поездки в Лондон в 1825 году. Он посвятил много времени изучению лошадей-мраморных статуй Парфенона в Британском музее; позднее с них были сделаны литографии. Кроме того, в те времена работало множество талантливых художников, изображавших различных животных, и их работы Делакруа по всей вероятности не оставлял без внимания. Одно из первых изображений белого коня с развевающейся гривой можно найти в книге Сори Гилпина «Лошади в грозу» (1797-1798). Делакруа должен был знать эту работу, выполненную для Королевской академии, потому что его картина почти полностью воспроизводит изображение лошади; при этом имеется сюжетное дополнение – животное отскакивает от удара молнии. Художник тщательно проработал реакцию животного, создал эмоциональный заряд, который существенно отличает его картину от рисунка в книге Гилпина. В этой акварели Делакруа достигает идеального синтеза эмоциональной силы пейзажа и изображения животного. Линия горизонта, грозовое небо, кажущееся его продолжением, служат фоном для испуганной, встающей на дыбы, будто бы скульптурной, лошади. Свет молнии пересекает почти нереально глубокое синее небо, бросает резкий отблеск на встревоженное животное. Красный цвет его глаз и раздутые ноздри превращают панику в видение. Интенсивность его движения и порыв шторма взъерошивают гриву, а хвост поднимается в противоположном направлении. Акварель Делакруа воплощает в себе все, что олицетворяла лошадь в глазах романтиков: силу, благородство, необузданную страсть и  эмоции. Хотя Альфред Робо, впервые издавший сборник работ Делакруа, датировал произведение 1824 годом, тематические и стилистические связи с другими произведениями заставляют современных исследователей полагать, что эта картина была написана позже - между 1825 и 1829 годами.