Европа

Юпитер, самый могущественный из богов, влюблен в принцессу Европу. Он принял форму прекрасного белого быка и с казалось бы прирученным поведением заставил девушку залезть ему на спину. Как только она это делает, бык отправляется в море и несет напуганную Европу от своего родного Сидона до острова Крит, где он затем поглощает свою страсть. Тициан недвусмысленно заявляет, что это сцена изнасилования: Европа беспомощно расползается на спине, ее одежда в беспорядке. Возможно, именно эти черты мифа о Европе привели Тициана к тому, что он выбрал эту тему для самого могущественного принца Европы, Филиппа II Испанского, правителя огромной империи, которая включала в себя Нидерланды, а также владения в Новом Свете и Азии. Королю принадлежало не менее тридцати картин Тициана. В основном это были религиозные картины: Филипп считал себя поборником римско-католической веры, и о нем часто вспоминают как о воинственном и пресловутом поборнике своей набирающей обороты кампании по восстановлению своего господства перед лицом протестантизма. Однако Тициан также писал мифологические сюжеты для этого самого строгого католика государей. Эти "языческие" произведения, как в изображении басен древних богов, так и в их заметном нехристианском характере, были известны как поэзия, потому что их сюжет вытекал из произведений классических поэтов, таких как Овидий. Они откровенно чувственные и эротические, порой жестокие, и, кажется, придуманы, чтобы подчеркнуть виртуозное обращение Тициана с обнаженным женским телом в самых разных ситуациях и в самых разных позах.