В опере

Мэри Стивенсон Кэссет, выросшая около Питтсбурга и получившая образование художника в Филадельфии, была одной из самых знаменитых художниц Америки XIX века. Как и многие из ее современников, Кэссет чувствовала, что ее художественное образование в Соединенных Штатах было недостаточным, и потому отправилась в Европу вскоре после гражданской войны. Она училась в Италии и Франции, а в 1873 году окончательно обосновалась в Париже.

В конце девятнадцатого века в Париже все ходили в Оперу. Это было место, чтобы на других посмотреть и себя показать. Женщины, зная, что на них смотрят, носили множество украшений и прекрасных платьев, обнажающих ровно столько тела, сколько это было дозволено. Мужчины одеты в черное, чтобы скрыться во мраке балкона театра и оттуда рассматриваться окружающих блистательных дам. Вид на сцену с балкона был на самом деле не очень хорошим, но часто представление никого не интересовало, потому что люди приходили смотреть скорее друг на друга, а не на актеров и оперных исполнителей.  Опера была символом Современности и потому занимала важное место среди сюжетов полотен импрессионистов. Это место было важным и для женщин-художниц, таких как Мэри Кэссет, потому что они могли вдохновляться атмосферой публичного места, в то время как другие общественные места были для них недоступны.