Rogier van der Weyden
С Рождеством всех вас! :) В середине 17-го века этот триптих, известный как Мидделбургский алтарь, находился во фламандском городе Мидделбург, основанном богатым брюггским бюргером Питером Бладелиным и его женой около 1444 года. Считается, что заказчиком этого произведения, которое также известно под названием «Алтарь Бладелин», был основатель самого города. С другой стороны, Мидделбург перешел во владение других людей после смерти представителей фамилии Бладелин, и нет никаких доказательств того, что алтарь не прибыл в город в более позднее время.
Кроме того, речь идет об одном человеке, хотя и его жену можно считать со-основателем нового города. Изображенный персонаж, одетый по той же моде, что была характерна для двора герцога Бургундского, и, очевидно, являющийся представителем высшей знати, остается нам неизвестным. На центральной панели этот человек изображен стоящим на коленях в молитвенной позе рядом с Богородицей и Иосифом, поклоняющимся нагому младенцу Христу. На заднем плане - город, возможно, представляющий Мидделбург, располагавшийся недалеко от Брюгге. Конюшня Вифлеема напоминает руины романской часовни. Художник, возможно, имел в виду остатки дворца царя Давида, который считался предком Иисуса. На переднем плане здание опирается на единую колонну, которая кажется огромной рядом с крошечной фигурой ребенка, и потому ее, очевидно, следует рассматривать как символическую. Это может быть истолковано как символ величия места, где позже Христос был обречен на муки. Одна только центральная панель не давала бы полное представление о сюжете полотна. Три панели вместе представляют собой аллегорию мирового господства Христа и показывают не только правителя Мидделбурга и Брабанта, но и царей на западе и востоке, отдавая дань их славе. Предание гласит, что в день рождения Христа пророчица Сивилла Тибурская рассказала императору Августу о своем видении Младенца и его Матери на небесах. Здесь правитель Запада (герцог Бургундский) смиренно падает на колени, снимает корону и раскачивает кадило в знак жертвенности. На правой части изображены три короля Востока; глубоко взволнованные и испуганные, стоящие на коленях перед видением на небесах; звезда Вифлеема, которая появляется в облаках, воплощая рождение Спасителя и направляя их. Художник связал боковые панели с центральной не только чисто физически, но и сюжетно. При этом он отказался от несогласованной схемы многочастного алтаря, знакомого нам по произведениям средних веков. Достаточно сравнить эту работу с более ранними творениями Рогира ван дер Вейдена, такими, например, как трехсторонний Алтарь Святого Иоанна Крестителя. Смелое использование пространства, которое художник делает в каждой отдельной сцене триптиха Святого Иоанна, становится еще более заметным в алтарной части Бладелин, где центр картины имеет продолжение на всех трех панелях; очевиден отказ от любого, даже формального разделения Алтаря.