Вильям-Адольф Бугро
«Равенство» — первая крупная картина Бугро. Она была создана, когда художнику было 23 и он только что отучился два года в Парижской школе изящных искусств. Он испытывал сильное давление со стороны своей семьи и потому ясно осознавал, что должен добиться успеха любой ценой. Как позже напишет критик Леон Пле, Бугро «спешил сделать себе имя».
Для своего первого участия в Салоне Бугро предоставил именно это впечатляющее полотно большого формата с изображением ангела смерти, покрывающего саваном тело молодого человека.
Этот сюжет никого не оставил бы равнодушным, потому содержал явное напоминание о неизбежности смерти. Как указано в примечании к подготовительному рисунку, этот мрачный образ служит предупреждением: «Равенство. Когда ангел смерти накроет вас своим саваном, ваша жизнь окажется бессмысленной, если вы не успели совершить на земле ничего хорошего».
Понятие равенства здесь подразумевает не то равенство, с идеей которого носились либералы в 1848 году. Бугро проводит консервативную и глубоко религиозную мысль: истинное равенство, далекое от социальной или политической подоплеки, существует только в загробной жизни. Таким образом, картина олицетворяет тревогу Бугро по поводу политических перемен того времени и его личные сомнения относительно собственного будущего.