Антонис ван Дейк
В этот день в 1599 году родился Антонис ван Дейк, один из величайших художников эпохи барокко. Добившись большого успеха в Италии и Фландрии, он стал ведущим придворным художником в Англии. Наибольшую известность получили созданные им портреты Карла I Английского, его семьи и приближенных. Написанные с непринужденной элегантностью портреты вызывали такое восхищение, что доминирующее влияние стиля ван Дейка на английскую портретную живопись прослеживалось еще в течение следующих 150 лет.
Автопортрет с подсолнухом, ныне находящийся в частной коллекции герцога Вестминстерского, был создан ван Дейком на пике славы, как раз в это время он занимал пост главного художника их Величеств при дворе короля Карла I Английского. Король посвятил художника в рыцари. На портрете ван Дейк изобразил себя с золотой цепью — подарком Карла I в знак королевcкой милости. Художник держит подсолнух, символику которого истолковывают по-разному. Цветок, кажется, повторяет позу человека. Этим ван Дейк, идеальный придворный, подчеркивает свою преданность монарху, образно сравнивая ее с естественной склонностью подсолнуха поворачиваться за Солнцем, когда светило следует по своему пути на небосклоне. Одновременно он акцентирует благородную сущность изобразительного искусства.