Смерть Нельсона

Это огромная картина маслом ирландского художника Дэниела Маклайза, изображающая смерть вице-адмирала Горацио Нельсона во время его победы под Трафальгаром. Картина была создана как готовый проект для еще более крупной фрески Маклайза в Палате лордов. Она почти 10 метов (32 фута) в высоту и 35,3 метра (116 футов) в ширину! В 1857 году Маклайз получил заказ на две фрески в Королевской галерее для изображения "Встречи Веллингтона и Блюхера" и "Смерти Нельсона". Маклайз наполнил поверхность силикатом натрия, так как считал, что обычные фрески были бы слишком сложными. К сожалению, фрески не сохранились хорошо, и к 1869 году краски уже выцветали. Однако современные критики продолжают восхвалять "их серьезный и мрачный реализм и экспрессивную силу". 

К счастью, эта большая работа маслом сохраняет свои цвета и детали. На ней изображен умирающий адмирал Нельсон на палубе HMS Victory, прижатый к рукам капитана Харди, с другими известными и узнаваемыми фигурами, наклонившимися над ним. Их окружают члены экипажа, в том числе, что интересно, не менее двух чернокожих моряков. Маклайз позаботился о точности деталей на фотографии, опросив выживших в бою и изучив военно-морскую технику, которая использовалась в то время. Чернокожий моряк в центре картины особенно важен, поскольку он направляет морпехов к убийце Нельсона на французском корабле линии Redoutable. Представленность чернокожих моряков, а также женщин вместе с лордом Нельсоном отражает викторианское общество, которое представляло собой гармоничное целое, несмотря на классовое разделение и неравенство. На момент создания картины четверть моряков была черной и была полностью интегрирована в работу и досуг британских моряков. Чернокожие моряки из Западной Африки, Вест-Индии и Соединенных Штатов зачастую встречались в Ливерпуле, где находится картина. 

Повсюду есть красноречивые человеческие изображения: неукротимая "пороховая обезьянка", как называли молодых ребят, уклоняющихся от резни и хаоса, приносит порох, чтобы пушки продолжали реветь. Слева от нее два моряка помогают молодому лейтенанту Вестфалу, который тяжело ранен и теряет сознание у них на руках. Позади них два моряка несут ведра воды вверх по наклонному трапу, чтобы потушить огонь на Redoutable и остановить его от распространения до Victory которая находится рядом. Напротив, на левой стороне картины, группа моряков, один из которых седоголовый старик, уносит на лечение тяжелораненого товарища. Слева от этой группы две женщины заботятся о моряке, истекающем кровью. Один держит миску с водой, в то время как другой  стирает кровь с брови, а повар предлагает бренди. 

Маклайз был художником, чей талант и обаяние завоевали ему покровителей и друзей в ирландском и английском интеллектуальном и литературном мире. Первоначально он проходил обучение в Институте искусств Корка и принимал участие в возрождении ирландской культуры.  Свою карьеру портретного художника он начал в Ирландии после успеха портрета писателя сэра Уолтера Скотта, который посетил Корк в 1825 году. Маклайз переехал в Лондон в 1827 году и поступил в Королевскую академию художеств в 1828 году. В студенческие годы он поддерживал себя материально сначала в качестве портретиста, и потом как жанроваго живописца. Большая часть работ Маклайза была основана на исторических, литературных и шекспировских темах и была сосредоточена на жестах, выражениях и деталях. Позже его историческая работа стала меньше касаться реалистических деталей и приобрела более грандиозный и символический тон. 

Это огромное, монументальное изображение полностью в канонах того времени, но по своему вдохновению и влиянию оно обращается непосредственно к картинам и скульптурам эпохи Возрождения и Барокко, так что смерть Нельсона кажется не столько героическим праздником, сколько сценой мученической смерти. По сути, настроение трагическое, как бы ритуального жертвоприношения.

Нельсон действительно был героем, потеряв глаз и руку в предыдущих боях (точно изображенных на картине), и отказавшись сбрасывать пальто адмирала, несмотря на то, что это сделало его очевидной мишенью для французских снайперов. У него даже была долгая интрижка с супермоделью своего времени, леди Эммой Гамильтон. Он действительно заслужил свое место на Трафальгарской площади своими победами над флотом Наполеона, сохранив командование морем за Британской империей еще на два столетия.

- Clinton Pittman