Malvin Gray Johnson
Попут многих савременика из времена Харлемске ренесансе (живе културне, друштвене и уметничке експлозије код Афроамериканаца усредсређене на њујоршку четврт Харлем током 1920-их и 1930-их), пресељење Малвина Греја Џонсона у Њујорк показало се као прекретница. Накратко је уписао Националну академију за дизајн пре него што је отишао у војску током Првог светског рата. Након одслужења војног рока, 1923. године се вратио на Академију и поново настанио у Њујорку у самом јеку Харлемске ренесансе. Његов повратак се поклопио са тренутком све веће подршке институција црним уметницима, посебно кроз организације попут фондације Хармон. Ова фондација је 1928. године Џонсону доделила награду за његову слику Њиши се ниско, слатка кочијо.
Џонсонови рани, класично оријентисани радови постепено су уступили место модернијим приступима. Ова каснија дела откривају утицај афричке скулптуре, кубизма и постимпресионизма — праваца са којима се вероватно сусрео током академског образовања. Како се његов стил развијао, Џонсон је почео смелије да експериментише бојама и светлошћу, због чега су поједини критичари његов каснији рад описали као облик „симболичке апстракције”. Упркос овим стилским променама, његова изражена склоност ка портретисању и духовно надахнутим приказима остала је константна током читаве каријере.
Све већи углед који је Џонсон уживао привукао је пажњу великих институција. Музеј америчке уметности Винти откупио је 1932. године његову слику Negress, а отприлике у исто време Музички уметнички форум из Оринџа у Њу Џерсију купио је значајну групу његових дела. Међутим, баш када је његова каријера почела да хвата замајац, трагично је прекинута. Непосредно пре смрти, Џонсон је отпутовао у Вирџинију како би створио серију радова који документују свакодневни живот Афроамериканаца и пејзаже америчког Југа. Убрзо након тога преминуо је од срчаног застоја, са само 38. година.
П.С. Харлемска ренесанса је била могућа захваљујући „Великој миграцији”, када су милиони Афроамериканаца напустили рурални Југ како би радили у индустријама на северу Америке. Откријте дирљиво сећање на ово искуство у серији Сеоба Џејкоба Лоренса