Vincent van Gogh
När Vincent van Gogh anlände till Arles i februari 1888 och sökte den ljusa atmosfären i franska Midi, undvek han Pointillist och Impressionist-metoder till förmån för mer syntetiska former och starkare färger. Stuveriarbetarna i Arles, som är ett tydligt bevis på denna stilistiska förändring, är målad med tjocka, långsträckta penseldrag och markerade färgkontraster. Den visar en vy över Rhône med en flammande solnedgång där kompositionens motiv - tydligt influerade av japansk konst - avtecknar sig mot ljuset. ”Jag såg en magnifik och märklig effekt i kväll”, skrev Vincent till sin bror Theo från Arles i början av augusti 1888. "En mycket stor båt lastad med kol på Rhône, förtöjd vid kajen. Sett från ovan var allt skinande och vått av en skur; vattnet var gulvitt och molnigt pärlgrått; himlen lila med en orange strimma i väster; staden violett. På båten kom och gick några fattiga arbetare i smutsigt blått och vitt och bar upp lasten på land. Det var ren Hokusai."
Det intryck denna syn gjorde på konstnären sporrade honom att kort därefter avbilda den i tre målningar. Den första av dem, Båtar med Sand, föreställer två förtöjda båtar sedda ur ett mycket högt och snett perspektiv, som om de fångats från en mycket hög kaj där några män lossar sand, inte kol, i fullt dagsljus. Senare, kanske i slutet av augusti målade han två liknande bilder, den här gången med solnedgången som motiv: Kolpråmar och den av Museo Thyssen-Bornemisza's ägda Stuveriarbetarna på Museo. Den första målningens höga utsiktspunkt ersätts av en komposition närmare marken och dess forcerade perspektiv av en mer frontal vy. Det nya fokuset gjorde det möjligt för honom att skildra en bred, orangefärgad atmosfär där de mörka förgrundsbåtarna och byggnaderna på andra sidan floden avtecknar sig mot ljuset. Liknelsen mellan nattens mörker och svärtan i det kol som lossades från fartygen var ingen slump. Van Gogh nöjde sig inte bara med det yttre utan sökte efter betydelser och använde färg för att uttrycka vissa känslor.
Vi presenterar dagens verk tack vare Museo Nacional Thyssen-Bornemisza i Madrid.
P.S. Denna verkligt magnifika målning är inte en av Van Goghs blockbustermålningar; du kan läsa om sju överraskande verk som du aldrig skulle gissa var av honom!