Jacques-Louis David
Idag presenterar vi ett mästerverk som skildrar en legendarisk episod ur den romerska historien, skapat under en av de mest legendariska episoderna i västerlandets historia och målat av en legendarisk konstnär.
Enligt legenden ska romerska krigare under Romulus (Roms grundare) ledning i Roms tidiga dagar ha tillfångatagit sabinerkvinnorna och fört bort dem för att göra dem till sina fruar. På målningen ser vi Romulus hustru Hersilia, dotter till Titus Tatius (ledare för sabinerna, ett italiskt folk som levde i de centrala Apenninerna), rusa mellan sin make och sin far och placera sina barn mellan dem. En energisk Romulus förbereder sig för att slå en halft retirerande Tatius med sitt spjut, men tvekar.
När Tatius anföll Rom lyckades han enligt legenden nästan inta staden på grund av Vestalen Tarpeias förräderi. Hon öppnade stadsportarna för sabinerna i utbyte mot ”vad de bar på sina armar”. Hon trodde att hon skulle få deras gyllene armband. Istället krossade sabinerna henne till döds och kastade ut henne från den klippa som senare fick hennes namn.
Jacques-Louis David började planera verket medan han satt fängslad i Luxemburgpalatset 1795. Frankrike befann sig efter den franska revolutionen i krig med flera andra europeiska nationer och en period av inbördes strider hade kulminerat i skräckväldet, under vilket David hade fängslats som anhängare till Robespierre. Arbetet med målningen påbörjades 1796 efter att hans fru besökt honom i fängelset. Han fick idén att berätta historien för att hedra sin fru med temat kärlek som segrar över konflikt och skydd av barn. Målningen sågs också som en vädjan till folket att återförenas efter revolutionens blodspillan. Det tog honom nästan fyra år att förverkliga den.
P.S. Som nämnts var Jacques-Louis David en av de viktigaste konstnärerna i den västerländska konsthistorien. Ett av hans verk finns med i vårt Masterpieces 50 Postcards Set; du kommer att älska det! :)
P.P.S. Visste du att den här målningen fanns med i en musikvideo av Beyoncé? Du kan se mästerverk från Louvren som förekom i hennes legendariska video!