Unknown Artist
Kungariket Benin, också känt som kungariket Edo, var ett kungarike i det som nu är södra Nigeria. Det var en av de äldsta och mest utvecklade staterna i Västafrikas kustnära inland. Det uppstod ur det tidigare Edo-riket Igodomigodo omkring 1000-talet e.Kr. och varade tills det annekterades av det brittiska imperiet 1897. Idag presenterar vi ett konstverk som är mycket karakteristiskt för Edos konst - mässingshuvudet.
Denna minnesskulptur i gjuten mässing föreställer den idealiserade bilden av en oba, eller kung. Det ungdomliga ansiktet är runt och återgivet på ett extremt stiliserat sätt. De svullna kinderna och förstorade ögonen, storleken på flänsen vid basen, avgjutningens vikt och de vingliknande utstående delarna på kronorna är karakteristiska för mässingsgjutning under denna senare period av Benins kungliga hovstat. Denna skulptur skulle ha haft en hedersplats på ett altare i kungens palats.
Benins obas har sitt ursprung i en härskande dynasti som började på 1300-talet. Titeln oba överlämnas till den förstfödde sonen när härskaren dör. Den nya kungens första skyldighet var att skapa en helgedom som var tillägnad sin föregångare och som fungerade som platsen där den levande monarken kommunicerade med sin förfader eller far. För att säkerställa den dynastiska kontinuiteten innehöll helgedomen olika snidade och gjutna artefakter, inklusive fristående mässingshuvuden som det här. Huvudet fungerade som ett kärl genom vilket den avlidne kungen överförde sin makt till den nye kungen, och den senare accepterade ansvaret för att framgångsrikt styra sitt liv. Edo-folket ansåg att mannens karaktär, kunskap, auktoritet, framgång och familjeledarskap var lokaliserat i huvudet. Dessa skulpturala huvuden var en genomgående visuell referenspunkt från härskare till härskare, vilket förstärkte idén om familjesuccession inom en dynasti. Oba kallas ofta vid sitt smeknamn "Stort huvud", vilket betonar den levande ledarens huvud som centrum för ansvaret för riket.
P.S. Kolla in konstskatterna från det afrikanska kungariket Benin här, de är fantastiska!
P.P.S. Kära DailyArt-användare, den 10 maj kommer vi att lansera den helt nya och skinande DailyArt-appen! :) Den nya versionen innebär en stor förändring, nämligen prenumerationsmodellen. Det betyder att om du köper Premium-versionen av appen efter den 10 maj, kommer du att behöva betala en månads- eller årsavgift för Premium. Så om du ser knappen "Uppgradera till Pro" nedan kan du köpa den nu med en engångsavgift och njuta av Premium för alltid! (Om du inte ser knappen betyder det att du redan har Premium.) :)