Artemisia Gentileschi
"Herren har dräpt honom med en kvinnas hand", förkunnar Judit, en ung judisk kvinna från Betylua, som återgivet i Bibeln. Hon beskriver sin vågade handling som befriade israeliterna från belägringen av Nebukadnessars styrkor. Judit vågade sig in i Holofernes läger, den formidable assyriska generalen, klädd i sitt finaste och låtsades söka en allians. Fängslad av hennes skönhet bjöd Holofernes in henne till en stor festmåltid i sitt tält. Efter att generalen dukade under av berusning och somnade, tog Judit tillfället i akt att använda sin sabel och utdela dödsstöten.
I denna slående målning fångar Artemisia Gentileschi, född på denna dag år 1593, ögonblicket då Judit dödar Holofernes. Målningen är både kraftfull och skrämmande: Holofernes ligger berusad på sin säng, hans huvud greppas i håret när svärdet körs in i hans hals, blodet sprutar så våldsamt att det fläckar Judits klänning.
Verket färdigställdes i Rom efter Artemisias sjuåriga vistelse i Florens och återspeglar den naturalistiska och kraftfulla stilen som påminner om Caravaggio, som Artemisia beundrade. Trots dess slående utförande utlöste målningen initialt kontrovers och visades inte upp som planerat; Artemisia kämpade för att få betalt för det, och säkrade det så småningom genom ingripande från hennes vän Galileo Galilei efter avsevärd försening, och kort efter storhertig Cosimo II de’ Medicis död 1621.
Idag visar detta mästerverk inte bara upp en dramatisk biblisk scen utan berättar också den personliga och professionella historien om Artemisia Gentileschi, en kvinna som stakade ut en väg som konstnär i en mansdominerad era. Hennes anmärkningsvärda resa tog henne genom domstolarna i Rom, Florens och Neapel, till England, och ledde slutligen till att hon blev den första kvinnan som antogs till konstakademin i Florens.
P.S. Som du kan se är denna målnings historia väldigt komplex. Om du för ett ögonblick vill glömma vad du vet om detta mästerverk och fokusera på det du kan se, borde du kolla in vår gratis onlinekurs Hur man kan se på konst där vi analyserar dess sammansättning.
P.P.S. Gentileschis konst var full av berättigad ilska. Men hon var inte den enda konstnären som öste ut sig sina känslor på duken. Låt oss ta en titt på kvinnlig ilska inom konst! För fler berättelser om Artemisia Gentileschis konst (inklusive om denna målning), se artiklarna nedan.