Tistlar och fjärilar

Målningen är ett exempel på en närbild av naturen, som fokuserar betraktarens uppmärksamhet på detaljer hos växter, insekter och andra varelser som lever nära marken. Verk av denna typ kallas på italienska för sottobosco, vilket betyder skogsmark eller undervegetation. Konstnären är Otto Marseus van Schrieck, vars verk rör sig mellan konst och vetenskap. Förutom att måla höll han djur och gjorde naturobservationer. Hans observationer bidrog också till utvecklingen av entomologin och hjälpte Johannes Swammerdam att upptäcka parasitsteklar.

Van Schrieck använde måleriet för att bemästra naturen. Genom konsten förvandlade han det som kunde väcka rädsla eller oro till en ny estetisk helhet. Även om hans målningar innehåller många detaljer som kan tolkas symboliskt – såsom ormen som förkroppsligar ondskan eller fjärilen som symboliserar själen – är de inte moraliserande. Det särskilda värdet i hans verk ligger i den balans han uppnådde mellan allegori och objektiva vetenskapliga observationer.

Van Schriecks målningar var en del av en bredare 1600-talssträvan att hitta spår av Gud i skapelsens verk. Vid den tiden var teorin om spontan uppkomst fortfarande allmänt accepterad; den hävdade att lägre livsformer, såsom insekter, grodor eller svampar, uppstod spontant ur ruttnande materia. Van Schrieck och forskare i hans närhet ifrågasatte denna teori. Deras mål var att visa att alla levande varelser hade ett gemensamt ursprung – att de var skapade av Gud och underkastade samma naturlagar. Konstnären planerade till och med att publicera en illustrerad naturhistorisk avhandling, men han lyckades inte förverkliga denna ambition. Han lämnade dock efter sig detaljrika verk fyllda med dolda betydelser, som betraktas som likvärdiga med vetenskapliga avhandlingar och fungerar som en slags visuell encyklopedi.

Vi presenterar dagens konstverk tack vare Nationalmuseet i Krakow, där European Art Gallery nyligen öppnades. Den är fylld med de mest intressanta och bästa verken inom europeisk måleri och skulptur från Nationalmuseets samlingar i Krakow, skapade mellan 1200- och 1900-talet. Ta en titt på några av dess pärlor som nu är utställda!

P.S. Konsten är full av överraskande varelser. Upptäck insekter och krypande djur i målningar!