Frukosten

Det finns ett moment i denna målning som avslöjar allt om familjen som just har satt sig till bords: René, Caillebottes yngre bror, har redan börjat äta innan någon annan har fått sin mat serverad. Det är ett litet brott mot etiketten, och Caillebotte ser till att man lägger märke till det.

Detta är ett av tre intima porträtt som Caillebotte målade av sin egen familj mellan 1875 och 1876, tillsammans med bilder av hans bröder René (som blickar ut genom ett fönster) och Martial (vid pianot). Målningen fångar familjens middag i deras hem i Paris nära rue de Miromesnil: hans mor Céleste som var änka klädd i svart sorgdräkt vid bordets huvudända; familjens butler som står beredd att servera henne; René som redan har börjat äta; och Caillebotte själv, sittande vid bordskanten, där hans tomma tallrik och vinglas är de enda spåren av hans närvaro – en konstnär som befinner sig i en position som både deltagare och betraktare av sitt eget liv.

Målningens verkliga djärvhet ligger i bordet. Caillebotte sträckte ut dess ovala yta till en överdriven, svepande kurva (en samtida betraktare skämtade att det såg ut att vara tolv meter långt), vilket skapar en märklig, teleskopisk känsla av avstånd mellan familjemedlemmarna som, rent tekniskt sett, sitter tillsammans. Tre tomma stolar som dragits tillbaka mot fönstret tycks också peka på frånvaron av en äldre halvbror, en yngre bror vid pianot någon annanstans i huset och familjens patriark, som avlidit två år tidigare.

I alla dessa vardagliga detaljer döljer sig en stilla tragedi. René, den rastlöste, skuldtyngde unge mannen som i målningen fångats mitt i en tugga, skulle dö plötsligt samma år, bara 25 år gammal.

P.S. Konstnären väckte det moderna Paris och dess människor till liv genom sina målningar. Upptäck Gustave Caillebottes unika syn på Paris!

P.P.S. Vill du lära dig mer om de konstnärer som förvandlade vardagslivet till extraordinära målningar? Vår megakurs om fransk impressionism online tar dig bakom kulisserna på rörelsen, från Caillebotte och Monet till Renoir, Degas och många fler. :)