Vy av Columbiafloden, Cascades

Från och med 1850-talet hittade fotografer ett sätt att uppnå samma skärpa som hos daguerreotypier utan att behöva ge upp den reproducerbarhet som kännetecknade William Henry Fox Talbots negativ-positiv-process: de ersatte pappersnegativet med en glasskiva belagd med ett tunt lager våt, ljuskänslig kollodium (bomullskrut löst i eter).

Carleton Watkins var en av de främsta utövarna av denna teknik och är känd för sina storskaliga landskapsfotografier från den amerikanska västern. Arbetet med motiv som vyerna längs Columbiafloden i Oregon innebar betydande fysiska utmaningar. Eftersom det ännu inte fanns några praktiska metoder för att göra förstoringar, var han tvungen att använda glasnegativ i samma storlek som han önskade att de färdiga bilderna skulle ha, och kameran behövde vara tillräckligt stor för att rymma dessa negativ. Dessutom var han tvungen att belägga, exponera och framkalla glasskivan medan kollodiumskiktet fortfarande var klibbigt, vilket innebar att han var tvungen att ta med sig ett mobilt mörkrum när han utforskade den orörda terrängen i den amerikanska västern.

P.S. Här är 10 hänförande landskap värdiga ett vykort!