Bir Kaplanın Saldırdığı İzci

Takma adı 'Douanier' olan Rousseau'nun aslında Gümrük Memuru rütbesine asla yükselmemiş olmasına rağmen, Paris Gümrük Ofisinde (1871-93) yaptığı işine atıfta bulunuyor. Bundan önce orduda görev yapmıştı ve daha sonra Meksika'da hizmet gördüğünü iddia etti, ancak bu hikaye onun hayal gücünün bir ürünü gibi görünüyor. Hobi olarak resim yapmaya başladı ve kendisini sanata adamak için 1893'te erken emekli olmayı kabul etti. Karakteri olağanüstü derecede marifetliydi ve çok alay konusu oldu (bazen alaycı sözleri kelimenin tam anlamıyla yorumlayıp övgü olarak kabul etmesine rağmen) ve büyük yoksulluğa katlandı. Ancak, kendi yeteneklerine olan inancı asla sarsılmadı. Bouguereau ve Gérôme gibi gelenekçi sanatçıların akademik üslubuyla resim yapmaya çalıştı ama ona avangart hayranlığını kazandıran şey eserinin masumiyeti ve cazibesiydi: 1908'de Picasso, onun şerefine yarı ciddi yarı yerme bir ziyafet verdi. Rousseau artık en çok orman sahneleriyle tanınıyor.