General Wolfe'un Ölümü

Benjamin West, Londra'daki Kraliyet Akademisi'nde General Wolfe'un Ölümü'nü sergilediğinde bir tartışmaya neden oldu. George III, West'i sevmesine ve 65 tablosuna sahip olmasına rağmen, Sir Joshua Reynolds tarafından satın almaması tavsiye edildi. Tartışma, kahramanların kıyafetleriyle ilgiliydi. Resim, General Wolfe'un 1759'da Fransa ve İngiltere arasında Quebec’de gerçekleşen Abraham Plains Savaşı'nda öldüğü anı gösteriyor. General Wolfe, ölmeden önce İngiliz Zaferi'nin farkındadır, bu da ölümünü davaya layık kılar. West, piramidin tepesinde bayrak olan geleneksel piramidal kompozisyonu kullanmış ve General Wolfe'u ve çevresindeki figürleri Mesih'in Ağıtı’nı hatırlatan bir pozda yerleştirmişti, ancak bir tarih resminin figürlerini çağdaş kıyafetle tasvir etmişti. Şimdiye kadar tarih resimlerinde yer alan figürler hep antika zırhlarla karşımıza çıkıyordu, hatta West'ten kıyafetlerini değiştirmesi istendi ama o reddetti. Başpiskopos Drummond gibi bazıları West'i, Wolfe'u ve diğerlerini olayın zamansız kahramanlığını azalttığı düşünülen modern kostümle boyamaktan kaçınmaya şiddetle çağırdı. Onun yerine togas giyen figürleri boyamasını istediler. West reddetti ve “tarihçinin kalemine rehberlik eden aynı gerçek, sanatçının kalemini [boya fırçasını] da yönetmeli” diye yazdı. Yaralanmaya bir de hakaret eklemek için, General Wolfe'u da çok sade bir üniforma içinde taşıyordu. Bir de hayali Amerikan Kızılderili sorunu vardı, resmin önünde, grubun yanında oturup derin düşüncelere dalmış, yerlilere ait bir toprak için savaşan iki ülkeyi seyrediyordu. Bu, Rousseau'nun hakkında yazdığı, modern toplumun tüm kusurları tarafından yozlaştırılanlardan çok daha basit ve daha erdemli olan asil vahşiye bir gönderme olabilir. Bu tabloyu sevgili Kanadalı kullanıcılarımıza, özellikle de bu tabloyu öneren Mike Jones'a ithaf ediyoruz.