Judith Holofernes'in Başını Keserken

Deuterokanonik Judith Kitabı, Judith'in Asur generali Holofernes'i baştan çıkarıp öldürerek halkını nasıl kurtardığını anlatıyor. Judith Holofernes'i sarhoş ettikten sonra onun kılıcını alır ve başını keser: "Yatağına yaklaşarak başındaki saçları tuttu ve 'Bana güç ver, ey İsrail'in Tanrısı, bugün!" dedi. Tüm gücüyle boynuna iki kez vurdu, ve başını ondan aldı." Holofernes'in başının kesilmesi, dönemin popüler konularından biriydi, Donatello, Sandro Boticelli, Andrea Mantegna, Giorgione, Artemisia Gentileschi ve Yaşlı Lucas Cranach (DailyArt'ta yayınlanan son iki sanatçı) gibi isimler ve çeşitli farklı sanatçılar tarafından tasvir edilmişti. Caravaggio'nun yaklaşımı, tipik olarak, en dramatik etkiyi yaratacak olan anı seçmekti; başın kesilmesinin gerçekleştiği an. Üç karakterin yüzleri, sanatçının duygu konusundaki ustlalığını gösteriyor, Judith'in yüzünde kararlılık ve tiksintinin bir karışımı var. Judith için kullanılan model muhtemelen o sene Caravaggio'nun birkaç farklı işinde de poz veren Romalı hayat kadını Fillide Melandroni'dir. Bu sahne, özellikle kan ve başın kesilmesinin detayları muhtemelen sanatçının birkaç sene önce Beatrice Cenci'nin halka açık idamında yaptığı gözlemlerden resmedilmiş.