Büyük Defne Çalısı

William Merritt Chase, 1 Kasım 1849 yılında Indiana eyaletinin Nineveh bölgesinde doğmuştur. Amerikan Empresyonizminin en tanınmış ressamlarından ve öğretmenlerinden biri olarak kabul edilen sanatçının çalışmaları arasında portre, manzara ve natürmort tabloları yer almaktadır.

İlk başlarda eğitmenlerinin dikkatini üzerinde toplamasına sebep olan sanatçının üstünkörü fırça darbeleri daha sonraki manzara resimlerinin biçimini oluşturmuştur. 1891 yılında (istemeyerek de olsa) Southampton’da bulunan Shinnecock Sanat Okulundaki öğretmenlik pozisyonunu kabul etmiştir. Devamındaki 20 yıl boyunca da sevilen ve saygı duyulan öğretmen haline gelen sanatçı, açık alanda resim eğitimi veren ilk kişi olmuştur. 1895 yılında resmedilmiş olan ‘’ Defne Çalısı’’ Chase’in başarılı bir şekilde kullandığı üstünkörü fırça darbelerini göstermektedir. Tablo kırsal bir evin ön tarafında bodur çalılar boyunca yürüyen üç genç kadını resmetmektedir. Figüranları manzara resimlerinde belirgin bir şekilde resmetmesiyle bilinen Chase, bu kadınları bulutlara ek olarak saf beyaz rengin tek kaynağı olarak öne çıkarmış olup sağ tarafta kalan figüranı kırmızı bir fiyonkla süsleyerek de bir adım ilerisine geçmiştir.

Bitki örtüsünü de kapsayan bu doğal renk tonları manzara ve evin arasında kalan yerlerde bulanıklaştırılarak gri çakıl taşlarında ve evin kırmızı renk bacasında yansıtılmıştır. Uzakta yeryüzü yavaş bir şekilde eğimli hale gelmektedir ve hafifçe aydınlanan bir ufuk çizgiyle karşılaşmaktadır.  Chase manzara resimlerinde bazı çağdaşları tarafından yavan ve hatta iç karartıcı olarak görülen garip bir hava yaratır. Tüm bunların bir sonucu olarak Amerikan Empresyonizm manzara resimleri Cod Burnu, Massachusetts, Minnesota, Mendota ve hatta Carmel ve California gibi bölgelerde yaygınlık göstermiştir. 

- Anthony deFeo