Bacağını Yaralayan Portia

Elisabetta Sirani, İtalyan Barok ressam ve matbaacıydı. Kısa yaşamında oldukça başarılı oldu; Bologna'nın en ünlü kadın sanatçısıydı ve kadın sanatçılar için bir akademi kurdu. Sirani, Guido Reni'nin öğrencisi olan ve Bologna okulunda ressam olan babası tarafından eğitildi. Babası işten çıkarıldığında, atölyesini ve stüdyosunu on altı yaşındayken devraldı. Alır almaz çok başarılı oldu. Bologna'nın diğer İtalyan şehirlerinden daha ilerici olması ve kadın sanatçıların memnuniyetle kabul edilmesi sayesinde başarısı daha da kolaylaştı. Resimlerinin başarısına ek olarak; bazı erkek ressamlar, kız kardeşleri ve bir düzineden fazla kadın da dahil olmak üzere birçok başka ressamı eğitmiştir.

Sirani, diğer eserlerin yanı sıra, portreler, Judith ve Holofernes'in popüler hikayesi de dahil bazı dini tablolar ve kendini resim alegorisi olarak gösteren bir portresini çizmiştir. Bacağını Yaralayan Portia, Roma tarihinden bir sahnedir. Portia Catonis, Brutus'un karısıydı ve bazı araştırmacılara göre, Julius Caesar'ı öldürmek için yapılan komploda rol almış olabilir ya da en azından bunu önceden bilen tek kadındır. Burada resimlenen sahne; suikast planlayan kocasını yakalayan ancak kocasının işkenceye maruz kalınca konuşacağını düşündüğü için sırrını söylemediği Plutarch'ı anlatır. Fiziksel acıya dayanabileceğini kanıtlamak için, Portia bacağını kesip bir gün boyunca sessizlik içinde acı çekmiştir (üşümesine ve ateşi çıkmasına rağmen). Daha sonra kocasına sırlarını saklayabileceğinin kanıtı ile geri dönmüştür.

Bu, Sirani için muhtemelen kadınların ciddiye alınmak için neler yapmak zorunda kaldığını gösteren siyasi bir tablodur.