Фігурист

Гілберт Стюарт був американським художником, який прославився культовими портретами Джорджа Вашингтона. Але цей портрет з’явився задовго до цього, ще тоді, коли він лише формувався, як художник. Стюарт намалював цю картину у Лондоні після того, як закінчив навчання в іншого відомого американського художника, Бенджаміна Веста. Це була незвичайна робота, яка привернула до нього увагу та забезпечила багато замовлень.

На створення полотна автора надихнув реальний досвід катання на ковзанах разом із шотландським адвокатом Вільямом Грантом. Мабуть, Стюарт був досить хорошим фігуристом на відміну від Гранта. Пізніше Гранта позував в студії так, ніби він катався на ковзанах. Палітра сірих тонів і характерна для Стюарта м’яка живописна манера справді створюють враження холодного зимового дня. Здається, ніби сніг може пуститися будь-якої миті. На задньому плані зображена річка Серпентин (або Змійовик), популярне місце катання на ковзанах у Лондоні, куди Стюарт і Грант вирушили на прогулянку.

У той час було справді незвично, щоб на портреті зображали когось, хто займається будь-яким видом спорту. Портрети в повний зріст у "грандіозній манері" користувались попитом у Британії, але зазвичай на них зображали героїчних героїв, замерлих на фоні алегоричних декорацій. Подібно до Гранта, люди на таких портретах могли позувати з однією ногою, виставленою вперед, повторюючи рух відомого Аполлона Бельведерського, — але зазвичай їх не малювали в русі чи в подібному повсякденному оточенні. Очевидно, кататися на ковзанах зі схрещеними руками було модно за часів Стюарта, але сьогодні цього ніхто б не оцінив.

- Олександра Кілі

P.S. Тут ви знайдете розповідь про тріумфальне повернення Джорджа Вашингтона до Америки (знайти заготовку його моделі можна у музеї Frick).