Thomas Eakins
Метою більшості портретів, окрім збереження подібності зовнішнього вигляду моделі, є увічнення її багатства, влади, привілеїв чи слави. Цим портретом вчитель вшановує учня та прославляє творчого генія, якого багато хто з їхніх співвітчизників американців не могли й не хотіли впізнати.
Портретистом був Томас Ікінс, один із найвидатніших американських художників останньої чверті 19 століття та впливовий вчитель. Він дотримувався дещо нетрадиційного підходу до живопису, виступаючи за безпосереднє та уважне спостереження з натури. Ікінс швидко піднявся до посади директора Академії образотворчого мистецтва Пенсільванії, провідної художньої школи країни, але втратив цю посаду після того, як його звинуватили в тому, що він показував студенткам оголену модель.
Модель на картині — Генрі Оссава Таннер, перший всесвітньо відомий афроамериканський художник. Він народився в 1859 році в сім’ї єпископа Африканської методистської єпископальної церкви та рабині-втікача. Спочатку як художник-самоучка, він став студентом Ікінса в Академії образотворчого мистецтва Пенсільванії в період Реконструкції Півдня. Там він зазнав знущань і расистських образ з боку однокурсників. Згодом, як і багато його американських сучасників, він прагнув здобути освіту в Європі. До Першої світової війни Париж був культурною столицею світу. Він закінчив Академію Джуліана, був досвідченим художником людського тіла, архітектури та пейзажу, поєднання навичок, що дозволило йому досягти апогею західного мистецтва, створення історичних та релігійних образів. За підтримки американського магната універмагу Родмана Ваннамейкера Таннер вирушив до Палестини. Його картини з біблійними та східними сюжетами були відзначені, зокрема, своєю достовірністю. Як і багато пізніших афроамериканських митців — художників, письменників і музикантів — Таннер вважав Париж більш гостинним, ніж будь-яке американське місто, і він прожив там більшу частину свого дорослого життя, отримавши визнання завдяки своїй творчій геніальності.
Цей портрет був написаний у 1902 році під час короткої подорожі додому. Ікінс особисто віддав данину поваги своєму нині відомому учневі. Справді, відомо, що Ікінс намалював лише кілька своїх колишніх учнів. Цей портрет художник зберігав до самої смерті. Тоді як багато хто з його сучасників не могли визнати творчість чорношкірої людини через свої расові упередження, Ікінс увічнює це на портреті. Він навмисно використовує давню мистецьку умовність, яку визнали б великі митці класичної античності та Відродження. Ікінс освітлює чоло Таннера теплим світлом, символізуючи його внутрішню творчу геніальність, який був даром муз.
Ми представляємо сьогоднішню картину завдяки The Hyde Collection.
P.S. Дізнайтеся більше про Таннера, піонера афроамериканського мистецтва тут!