Lawrence Alma-Tadema
Лоуренс Альма-Тадема, художник, який любив стародавні історії, для цієї картини обрав історію Пірама й Тісби, розказану Овідієм. Вони обоє жили у Вавилоні й змалку були сусідами. Їхня історія трохи схожа на історію Ромео і Джульєтти – вони покохалися, однак їхні сім'ї ворогували. Закохані змушені були тримати в таємниці свою прихильність одне до одного. Згодом Пірам і Тісба втомилися приховувати свої стосунки. Незважаючи на те, що вони мали дивовижне місце зустрічі на роздільнику між їхніми будинками, цього було недостатньо. Вони вирішили зустрітися біля могили під шовковицею і висловити одне одному свої почуття. Цю стадію їхніх стосунків і фіксує Альма-Тадема у своїй композиції.
Їхня історія закінчилася трагічно: Пірам, думаючи, що Тісбу вбив лев, накладає на себе руки. Коли Тісба оживає, бачить мертвого Пірама – і пронизує себе тим же мечем.