Julia Margaret Cameron
У найбільш захопливих жіночих портретах Джулії Марґарет Кемерон її моделями часто ставали члени її власної родини. Вона спостерігала за багатьма з них із дитинства до дорослого віку, і її фотографія служила як для фіксації їхнього дорослішання, так і для піднесення їх до ідеалізованих, майже позачасових образів. Серед її улюблених моделей була її племінниця Мей Прінсеп, яку у віці 13 років удочерили (разом з іншими сиротами) Сара й Тобі Прінсеп. Володіючи вражаючою, класичною красою з виразними італійськими рисами, вона стала об'єктом численних портретів між 1866 і 1874 роками.
Назва цієї роботи відсилає до персонажа п'єси Персі Шеллі «Ченчі» (1819), яка, своєю чергою, заснована на трагічній історії римської родини XVI століття. Беатріче Ченчі була донькою графа Франческо Ченчі, жорстокого й деспотичного чоловіка. У відповідь на його знущання Беатріче змовилася зі своїми мачухою та братом, щоб убити його. Хоч безпосереднього виконавця так і не було остаточно встановлено, змову викрили, і Беатріче, її мачуху та її брата Джакомо стратили 10 вересня 1599 року; помилували лише її молодшого брата Бернардо.
Кемерон була глибоко захоплена цією історією і створила кілька інтерпретацій образу Беатріче. Саме це зображення натхненне картиною, яку свого часу приписували Гвідо Рені і яка зараз зберігається в Національній галереї старовинного мистецтва в Римі. Широко тиражована за допомогою гравюр у XVIII й XIX століттях, ця композиція була добре знайома Кемерон — зокрема завдяки естампам на зразок робіт Семюеля Казенса, які були доступні в лондонській галереї Colnaghi, де вона також виставляла свої роботи.
Фотографія Кемерон є ретельно зрежисованою. В образі Беатріче Прінсеп постає в головному уборі, а її опущений погляд і тужливий вираз обличчя натякають на тихе примирення зі своєю трагічною долею. Освітлення делікатно вивірене, а пасмо волосся м'яким вигином спадає на лівий бік її обличчя.
P.S. Фотографії Кемерон мають унікальну ауру. Дослідіть захопливі знімки королеви прерафаелітської фотографії! Щоби дізнатися більше про творчість прерафаелітів, перегляньте статті нижче.