查尔斯 德穆斯
如果不了解这幅画的背景故事的话，你或许会觉得它毫无意义。这幅画是作者对他的朋友——诗人威廉·卡洛斯·威廉姆斯的致敬，作品灵感来自于朋友的诗《了不起的数字》，这一创作背景赋予了这一程式化和抽象的作品以意义。这幅画的标题来自威廉姆斯的一句诗，诗中描绘了一辆印着金色数字“5”的红色消防车在夜晚在城市街道上飞驰的景象。德穆斯并没有画出这一场景，而是通过对角线的运用和对金色数字“5”的不断重复和放大来刻画这一时刻的紧迫性，对角线迫使观察者的眼睛环视画作，而金色的数字“5”主导了整个的构图。红色的飞机代表消防车，车子右边放着梯子，喇叭从车轴上伸出。灰色和黑色的建筑、人行道、球形街灯和燃烧的店面构成了这个城市的背景。
德穆斯在1924到1929年间为致敬他的艺术家、作家、舞台剧演员朋友们画了八幅抽象“海报肖像画”（画得像广告牌一样的画），这幅就是其中之一。这幅画与艺术家为威廉姆斯所作的传统肖像不同，画的底部大量引用了他的名字缩写：W.C.W.，在顶部的裁剪中可以看见他的昵称：Bill，他的中间名字Carlos (去掉s)隐藏在黄色灯光中。
虽然这幅画广为人知，但这位艺术家的名字却不然。查尔斯·德穆斯（Charles Demuth）住在宾夕法尼亚州的乡村，他在家里的一间小工作室里工作，从那里可以俯瞰他的花园。与美国现代主义画家查尔斯·希勒(Charles Sheeler)一样，德穆斯也是一位受到欧洲立体主义运动影响的精确主义画家，其作品中断裂的平面、棱镜和未来主义印证了机械时代的生气与活力。他生前创作了一千多件艺术品，享年51岁。
-玛蒂娜
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