亨利·O·坦纳的肖像画

大多数肖像画除了留存人物外貌信息，其目的还在于使他们的财富、权力、特权或名声永垂不朽。就像这幅画像，一位老师向一名学生致敬，并颂扬一位许多美国同胞不能也不愿认识的创作天才。

肖像画家托马斯·埃金斯(Thomas Eakins)是19世纪最后四分之一时期美国最伟大的画家之一，也是一位有影响力的老师。他采取了有点非常规的绘画方法，主张从大自然中直接而仔细地观察。这使他开始关注外科手术中解剖的尸体。他最著名、最反传统的肖像画之一是费城外科医生塞缪尔·d·格罗斯(Samuel D. Gross)，他在画中描绘了他在手术中被一群热切的学生围绕的场景。埃金斯迅速晋升为美国顶尖艺术院校宾夕法尼亚美术学院(Pennsylvania Academy of Fine Arts)的院长，但在被指控让女学生接触裸体男模特后，他失去了这一职位。

这位模特是亨利·奥萨瓦·坦纳，第一位国际知名的非裔美籍艺术家。他出生于1859年，父亲是非洲卫理公会的主教，母亲是一个逃跑的奴隶。最初作为艺术家自学成才的他，在重建时期成为了宾夕法尼亚美术学院Eakins的学生。在那里，他受到同学们的欺凌和种族歧视。他像许多美国同龄人一样，渴望在欧洲完成学业。他去了一战前的巴黎，那是世界文化之都。他毕业于朱利安学院，是一位颇有造诣的人体、建筑和风景画家，他熟练的掌握了多种技巧，使他达到了西方艺术的巅峰——历史和宗教意象的创作。在美国百货公司巨头罗德曼·万纳梅克(Rodman Wannamaker)的赞助下，坦纳前往巴勒斯坦。他描绘圣经和东方场景的画作因其“真实性”而闻名。和许多后来的非裔美籍艺术家、画家、作家和音乐家一样，坦纳发现巴黎比任何美国城市都更受欢迎，他成年后的大部分时间都住在那里，他的创作天赋使他得到了认可。

这幅画是1902年在一次短暂的归家途中画的。这是他个人向他的学生Eakins的致敬的作品。事实上，人们只知道埃金斯画过他以前的几个学生。这幅画像一直保存在他的手里，直到他去世。在这里，他和许多同时代的人，由于他们的种族偏见，不能承认一个黑人的创造力，埃金斯在这里使之不朽。他有意采用一种古老的艺术惯例，一种古代和文艺复兴时期的伟大艺术家都会认可的惯例。埃金斯把坦纳的前额浸在温暖的光线中，象征着他内在的创造才华，那是缪斯的礼物。

我们今天的画多亏了The Hyde Collection。

附注：在这里更多地了解坦纳，这位非裔美籍的艺术先驱!