欧仁·德拉克罗瓦 (Eugène Delacroix) 在同时代人眼中几乎完全以画家的身份而受到赞誉,因为他极少愿意将自己的素描作品示人,这些作品既非为了公开展示,也非为了收藏家而作。他把速写与习作都保存在自己的工作室里,因此直到他去世之后才为公众所知。少数例外之一,是他最具戏剧性的作品之一《被雷电惊吓的马》,这幅作品在完成后不久,他便将其赠予朋友——肖像与风景画家路易-奥古斯特·施维特,以感谢他赠送的一批古代奖章石膏模型:德拉克罗瓦曾以此为基础创作了石版画。
在1820年代,马在德拉克罗瓦的艺术中占据着特殊的位置。这一缘由在于,当他准备创作巨幅油画《希俄斯大屠杀》时,他意识到若要绘制历史场景,必须对马的解剖有深入的了解。泰奥多尔·杰利柯充满浪漫激情的马的形象对他产生了决定性的影响,但他也并未忽视将1825年伦敦之行的经历融入自己的艺术创作中。他花费大量时间研究大英博物馆帕台农神庙雕塑中昂首腾跃的马,后来还据此创作了石版画。
在这幅水彩画中,德拉克罗瓦完美地综合了风景的情感力量与动物形象的表现力。远处延伸的平原与仿佛与之连成一体的暴风雨天空,为那匹受惊扬起的宛如雕塑般的马提供了背景。闪电划破深蓝得几近不真实的天空,将锐利的光线投射在惊恐的动物身上。它通红的眼睛与扩张的鼻孔将惊骇转化为一种幻象。它剧烈的动作与风暴的狂风吹乱了鬃毛,尾巴则反向扬起。德拉克罗瓦的水彩作品展现了马在浪漫主义者眼中的全部象征:力量、高贵、野性的激情与被放大的情感。
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