作为一位美国印象派画家,弗雷德里克·柴尔德·哈萨姆 (Frederic Childe Hassam) 此前从未在西班牙本土画过油画。到了51岁那年,他专门为此出行,决心弥补这个空白。1910年秋天,他和妻子一起游历了马德里、托莱多、科尔多瓦、塞维利亚和龙达,之后从直布罗陀乘船回国。这次旅程中创作的油画,连同同行的粉彩和水彩作品,次年在纽约蒙特罗斯画廊展出,评论界却意见不一——有人称这是美国有史以来最重要的展览,也有人觉得质量参差不齐。不过,那六幅西班牙油画被媒体称为“西班牙组曲”,倒是获得了一致好评,被誉为完美的“地方肖像画”。眼前这幅景致,很可能就是哈萨姆在龙达酒店房间里凭窗而画的——那是一家简朴的英式小旅馆,窗外隔着种满树的广场,正对着梅塞德教堂。哈萨姆整个职业生涯都偏爱居高临下的俯视视角,不管画的是波士顿、巴黎,还是这里——18世纪安达卢西亚一个刷着白墙的角落。
这组作品风格克制,评论界敏锐地指出其中缺失了某种东西:大家纷纷注意到,哈萨姆没有去捕捉那种戏剧性的光影闪烁,也没有采用西班牙最负盛名的在世画家索罗拉那种炽烈饱满的色彩。有位评论家开玩笑说,尽管哈萨姆很欣赏“巴斯提达先生”,但他“可不是那种印象派”。索罗拉本人似乎也对此持保留意见——他亲自去看了展览,据说路过哈萨姆作品时,只简短地说了句“très bien”(很好),算是认可了。
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