庫爾貝以現實主義的發明者而聞名（他也被譽為創造了這個用法），他是一位具象構圖、描繪風景和海景的畫家。他也關注社會議題，關心農民和窮人嚴峻的工作條件。他的作品既不屬於佔主導地位的浪漫主義流派，也不屬於新古典主義流派。相反地，庫爾貝認為現實主義藝術家的使命是追求真理，這將有助於消除社會的矛盾和不平等。對庫爾貝來說，寫實主義並不涉及線條和形式的完美，而是涉及對顏料的自發性和粗暴的處理。這表明藝術家在描繪自然的不規則性時進行直接觀察。他描繪了生命中的嚴峻，挑戰了當代學院派的藝術理念。他的作品因故意採用「醜陋崇拜」而遭受批評。
布洛奈城堡
布面油畫 • -
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古斯塔夫 庫爾貝