海蟹

動物一般不被認作是適合嚴肅藝術的題材，直到18世紀，喬治·斯塔布斯（George Stubbs）以其作品的純粹質量提升了這一題材的地位。批評者認為，動物畫只是一種技術技巧的展示，因此並沒有達到偉大藝術該有的視覺創意。大約兩個世紀前，阿爾布雷希特·丟勒（Albrecht Dürer）是最早將動物視為值得關註的主題的藝術家之一，他在一系列已經大受歡迎，並經常被復製的水彩畫和版畫中展示了這一點。丟勒對大自然非常著迷，因為他相信對自然界的研究可以揭示出他想通過藝術來發現的基本真理。他寫道："對於具有洞察力的藝術家來說，大自然蘊含著美麗的東西，而這些藝術家可以將其提煉出來。因此，美甚至存在於卑微的、又或許是醜陋的事物中，而無視或改進自然的理想，最終可能不是真正的美"。