納西瑟斯被黑暗所包圍，傳達出一種憂鬱的氣氛，他被自己的倒影囚禁在一個圓圈中，以至於他唯一的現實就是他自己的虛榮心所創造的那個圓圈裡。詩人奧維德在《變形記》中講述了英俊青年納西瑟斯的故事，他最終在愛上自己的倒影後死去。
文藝復興理論家萊昂·巴蒂斯塔·阿伯提（Leon Battista Alberti）將納西瑟斯的故事與藝術家等同起來：「繪畫的創造者……就是納西瑟斯……繪畫除了用藝術擁抱水池表面的行為外，還有什麼呢？」這是已知僅有的兩幅卡拉瓦喬描繪古典神話場景的畫作之一，這是否是巧合？
納西瑟斯
布面油畫 • 110 × 92 釐米
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米開朗基羅·梅里西·達· 卡拉瓦喬