透納在1845年的皇家學院展覽上首次亮相並收獲褒貶不一的評價時時已經70歲了。正如英國小說家威廉·薩克雷所說，這幅畫的主題是難以捉摸的。「 你看到的那邊不是一抹紫色，而是一條美麗的鯨魚，它的尾巴剛剛把六個鯨魚船拍毀了；至於你認為是胡亂撒在畫布上的幾條之字形線條，看！它們原來是一艘掛著所有風帆的船。」相当顯然，透納為收藏家埃爾赫南・比克內爾創作了這幅畫--這幅畫被退回給了他，他在捕鯨油生意中發了財。
捕鯨船
布面油畫 • 91.8 x 122.6厘米
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Joseph Mallord William Turner