Jan van Eyck
這幅畫講述了聖巴巴拉（Saint Barbara）的故事。她是一位貴族的女兒，長期被鎖在塔樓裡來遠離追求者。以至於後來當她的父親試圖把她嫁出去時，她激烈的抵抗。為了讓她冷靜下來，她父親允許她不時地離開塔樓。在一次外出中，芭芭拉秘密皈依了基督教。事發後她的父親震怒，將她交給了州長。州長每天虐待芭芭拉，但神奇的是，每天晚上她的傷口都奇蹟般地癒合。最後，芭芭拉的父親親手砍下了她的腦袋。
圖中這位年輕女子正在翻閱一本祈禱書。她左手拿的棕梠枝是烈士身份的象徵。它象徵著她戰勝死亡，選擇永生。建築工人在她身後辛勤地工作，他們一起建造了一座哥德式（Gothic）教堂塔樓，這代表著基督教的蒸蒸日上。
塔樓及其周圍一片繁忙的景象，也許是指基督徒們在教會中為上帝奉獻自我、辛勤工作。直到今天，瓦匠、石匠、屋頂工人和建築師都把芭芭拉奉為他們的守護聖人。
這種只打底或純用大地色系（dead color or earth color）創作出如此精緻的作品，在15世紀難得一見。范艾克（Jan van Eyck）畫到天空部分就停了下來，這是我們已知來自低地國家最古老的未完成畫作。儘管如此，這位藝術家還是在作品上簽名：ioh[anne]es de eyck me fecit 1437。這是否意味著這幅畫對他來說已經完成了？
揚‧范艾克和羅希爾‧范德魏登（Rogier van der Weyden）是法蘭德斯原始畫派（Flemish Primitives，或稱早期尼德蘭繪畫）名義上的領袖之一。法蘭德斯原始畫派是15世紀和16世紀初來自低地國家的一群畫家，他們開展出了具有大量細節的逼真圖像。這幅作品中最突出的是對塔樓的精確描繪。另一個值得注意的細節是聖巴巴拉坐在地上的方式，也許范艾克這樣做是為了強調她的謙遜。
我們今天的畫作要感謝皇家安特衛普美術館（Royal Museum of Fine Arts in Antwerp）的支持。
附註：你對范艾克不甚認識嗎？以下是你應該知道這位傑出畫家的10件事！