John Singer Sargent
薩金特是在義大利由他的美國父母撫養長大的。他的繪畫天賦帶他前往巴黎，在那裡他花了十年時間描繪法國紳士。當他的名作《X 夫人》獲得好評後，薩金特搬到了倫敦，並成為英國與美國富人及名流的肖像畫家。他享有這樣的地位超過二十年，之後卻宣佈將把餘生投入於風景畫與壁畫研究，這一決定震驚了他的聽眾。
這組肖像畫是為了紀念馬貝爾．弗朗西斯．維克斯（中）二十一歲的生日而創作。她與她的姐妹們一同入畫：左側是十八歲的弗洛倫斯，右側則是十九歲的克拉拉。這幅肖像在當時顯得相當不尋常，畫中的女士們在柔和的燈光下，以非正式的姿態呈現。
1885 年 5 月，薩金特在巴黎沙龍展出這幅作品時，評論界對它反應冷淡。翌年，在倫敦皇家學院的展覽中，參觀者甚至投票將這幅畫選為當年最差的作品。
1886 年 5 月 22 日，《泰晤士報》如此評論這幅畫作：「三位年輕女士以輕薄而近乎幽靈般的方式被描繪出來，直視著你。她們看起來彷彿來自另一個世界，顯得幾乎沒有重量；這些面孔，彷彿是被攝取而非描繪而成；這些如雲般的衣裳；這些似乎無關緊要的椅子與桌子——它們究竟是真實的肖像，還是僅僅是肖像的意念？第一次看到這幅畫時……人們難免會認為它們只是草圖；畫家無疑打算進一步完成。然而，第二次與第三次的觀看，卻會引導人們產生不同的想法，幾乎完全說服觀者：這種極為大膽而又極其微妙的藝術是合理的；畫家確實深刻理解他的模特兒的真實性與特質，已無需再添加任何筆觸，便足以讓畫面展現更多生命或特色。」