1954年查爾斯·希勒(Charles Sheerler)第一次參觀加利福尼亞(California),為了參加洛杉磯(Los Angeles)加利福尼亞大學的藝廊所展出他的藝術回顧展。他也旅行至舊金山(San Francisco),在那他進行了城市街道與地標的拍攝。這些照片包括了金色大橋(Golden Gate Bridge),這座有名的吊橋橫跨舊金山海灣的入口,延伸超過4,000英尺。希勒於1955年早期在他紐約厄汶頓(Irvington, New York)的家中,從他的照片中繪製了此幅畫。由於它簡化的形式,打亮的調色盤,及卓越的視線角度,他對這座橋的想像部分是抽象的。
此外,希勒可能透過疊加兩張稍微重疊的攝影底片來設計構圖。《金色大橋》傳達了在其塔樓及懸索的下方沿橋穿越的感覺,更前方的塔樓,像梯子一般升起,面對著蔚然的天空有著交叉跨度的「梯子橫檔」。