白熊王瓦勒蒙

〈白熊王瓦勒蒙〉（White Bear King Valemon, Kvitebjørn Kong Valemon） 是由挪威畫家西奧多·基特爾森（Theodor Kittelsen, 1857-1914）於 1912 年創作的作品。基特爾森以自然畫作聞名，同時也因為為童話與傳說繪製插畫而廣為人知，特別是挪威民間故事蒐集者彼得·克里斯滕·阿斯比約恩森（Peter Christen Asbjørnsen）與約根·莫（Jørgen Moe）所編的《挪威民間故事》（Norske Folkeeventyr, 1899）。這幅畫描繪的，正是許多挪威孩子耳熟能詳的童話——〈白熊王瓦勒蒙〉。

從前，有一位國王，他的女兒心地善良、性情快樂。她唯一的心願就是得到一頂美麗的金色花環，否則終生不得快樂。一天，公主在森林裡遇到一頭巨大的白熊，牠正好帶著她夢寐以求的花環。公主答應隨牠離去，以此換取花環與幸福。

每到夜裡，在伸手不見五指的黑暗中，白熊都會變成一位男子，與公主共度良宵。每年，她都誕下一位美麗的女兒，但每次白熊都會將孩子帶走。某夜，公主點亮蠟燭想看清戀人的真容，卻不慎讓蠟油滴落在他額頭。男子告訴她，自己原本即將擺脫惡巫的詛咒，但如今必須前往女巫的國度並迎娶她。男子匆忙離去，公主緊抓住熊皮隨行，卻在樹枝荊棘的重擊下筋疲力盡，終於跌落，失去了心上人。

為尋找白熊王瓦勒蒙，公主在旅途中遇見三位老婦人與三位美麗的少女。少女們贈予她三件神奇的寶物，幫助她一路前行，最終來到女巫的國度。年輕的公主用寶物與女巫交換，終於再次見到心愛的瓦勒蒙。

在國王與女巫的婚禮當天，他們設下陷阱，讓惡巫墜入深淵，再也不見蹤影。返鄉途中，他們接回了三位美麗的少女——原來正是他們的女兒。瓦勒蒙早已知曉，公主需要她們的幫助。最後，一家人團聚，從此過著幸福快樂的日子。若你夠幸運，或許也能在森林間瞥見戴著金色花環的公主，騎著心愛的白熊王瓦勒蒙。

西奧多·基特爾森出生於挪威海岸小鎮克拉格勒（Kragerø）。他在 17 歲時即被發掘才華，並將大自然視為取之不盡的靈感泉源。基特爾森在挪威享有極高聲譽，被視為民族藝術家。

他的風格介於新浪漫主義（Neo-Romantic）與天真派（Naïve painting）之間，作品常帶著陰鬱氣息，又帶有一絲魔幻色彩。他以極其細膩的筆觸，恰到好處地遊走於現實與迷信之間。

— 麗莎·諾瑞克·賴特（Lisa Noreik Wright, lisanoreikwright.com）