這幅油畫的主題或許是1564-65年時格外嚴酷的寒冬。
然而,這個場景大多隱藏了更深層的含義,暗指十六世紀時流行的人類存在意義解讀。根據這個概念,虔誠的信徒就如朝聖者一樣,為了獲得救贖,必須安然度過充滿危機和誘惑的生命。傳統上,鳥是靈魂的象徵。因此,畫中右前方的捕鳥器是魔鬼勾引著失慎靈魂的隱喻。同樣地,溜冰的場景亦常被畫家用以展現人類存在的飄忽。在這裏,溜冰者與鳥兒同樣無憂無慮,面對隱藏的危難卻是不堪一擊。畫家老彼得·布勒哲爾對這世界的了解精確而老練,能夠以嶄新手法演繹這傳統概念,實是不足為奇。
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