Malvin Gray Johnson
如同哈林文藝復興時期的許多同代藝術家（這是一場於 1920 至 1930 年代在紐約哈林區興起、充滿活力的非裔美國人文化、社會與藝術大爆發），馬爾文・格雷・強森（Malvin Gray Johnson）遷居紐約，成為他人生與創作的轉捩點。他曾短暫就讀於美國國家設計學院（National Academy of Design），隨後在第一次世界大戰期間服役於軍中。退伍後，他於 1923 年重返學院，並在哈林文藝復興達到高峰之際，重新立足於紐約藝壇。這次回歸正值各機構對黑人藝術家的支持逐漸擴大之際，特別是透過如哈蒙基金會（Harmon Foundation）等組織。1928 年，該基金會以其畫作《低聲吟唱，甜美的戰車》（Swing Low, Sweet Chariot）授予強森獎項，肯定了他的藝術成就。
強森早期偏向古典風格的作品，隨著時間逐漸轉向更為現代的表現方式。他後期的創作顯示出非洲雕塑、立體主義與後印象派的影響——這些元素很可能是在他接受學院訓練時接觸到的。隨著風格的演變，強森開始更大膽地嘗試色彩與光線的運用，一些評論家甚至將他後期的作品形容為一種「象徵性抽象」（Symbolic Abstraction）。儘管風格不斷轉變，他對肖像畫的熱愛以及帶有靈性意涵、宗教感的圖像，始終貫穿其整個藝術創作生涯。
強森日益提升的聲譽，引起多個重要藝術機構的關注。1932 年，惠特尼美國藝術博物館（Whitney Museum of American Art）收藏了他的畫作《黑人女子》（Negress）；約在同一時期，新澤西州奧蘭治的音樂藝術論壇（Musical Art Forum of Orange, New Jersey）亦購入了他相當數量的作品。然而，就在事業逐漸起飛之際，他的人生卻戛然而止。去世前不久，強森前往維吉尼亞州，創作一系列描繪非裔美國人日常生活與南方風景的作品，隨後因心臟衰竭辭世，年僅 38 歲。
附言：哈林文藝復興得以發生，離不開「大遷徙」（Great Migration）——數百萬非裔美國人自美國南方農村遷往北方工業城市工作。想深入瞭解這段歷史的感人記錄，不妨看看雅各布・勞倫斯（Jacob Lawrence）的《大遷徙系列》（The Migration Series）。