被斬首的聖施洗者約翰

《被斬首的聖施洗者約翰》（The Beheading of Saint John the Baptist）完成於 1608 年卡拉瓦喬（Caravaggio）旅居馬爾他期間，是馬爾他騎士團（Knights of Malta）委託創作的一幅祭壇畫。這幅作品規模極其宏大，是卡拉瓦喬一生中尺寸最大的作品，至今仍懸掛於其原始設置地點——聖若望副主教座堂（St. John's Co-Cathedral）之中。當時，卡拉瓦喬剛獲准加入騎士團，並曾短暫地成為其中一員。

然而，他與騎士團的關係並未維持太久。在完成這幅作品後不久，他因犯下某種不明罪行而遭到監禁，隨後逃獄，再次成為逃亡者。在他加入騎士團約半年後，他被正式除名，騎士團甚至宣告他是一名「腐敗而墮落的成員」（a foul and rotten member）。根據記載，這場羞辱性的除名儀式正是在騎士團祈禱室（Oratory）內舉行，而地點就在這幅畫作之前。

卡拉瓦喬曾多次重拾這項創作題材，留下了諸如《莎樂美與施洗者約翰的頭顱》（Salome with the Head of John the Baptist）等作品，現分別收藏於倫敦與馬德里的博物館。有學者推測，這些後期作品中的一幅，或許曾被送呈給騎士團大團長阿洛夫・德・維尼亞庫爾（Alof de Wignacourt），作為一種試圖修補關係的示好之舉，但此說法至今尚未獲得證實。

這幅畫在數百年間曾受到損壞，並於 1950 年代進行了修復處理。在修復過程中，人們重新發現了一個令人震撼的細節：卡拉瓦喬將自己的簽名寫在從聖人傷口流出的鮮血之中——「f. Michelang.o」，其中的「f.」指的是他曾短暫擁有的騎士團成員身分（fra，即修士／騎士）。這不尋常的簽名常被解讀為藝術家的一種個人宣言；當時的他正身陷暴力、流亡與前途未卜的人生境遇。

順帶一提，今天正是紀念聖施洗者約翰誕生的基督宗教節日（Nativity of John the Baptist）:)

現在，請試想：當你親身佇立在這幅傑作面前時，你會產生怎樣的感觸？又會如何記錄那些湧上心頭的即時印象？我們的《手工藝術筆記本》正是為了幫助你珍藏這些與藝術相遇的珍貴時刻。

附言：卡拉瓦喬是藝術史上最著名的畫家之一，一起欣賞他的十幅傑作，認識這位天才藝術家吧！