文學經常在保羅・克利(Paul Klee)的藝術中留下痕跡,而《波斯夜鶯》很可能受到14世紀波斯詩人哈菲茲(Hafiz)詩歌的啟發。克利或許是透過約翰・沃爾夫岡・馮・歌德(Johann Wolfgang von Goethe)的《東西詩集》接觸到哈菲茲的作品;這本詩集將這位波斯詩人及其意象介紹給了德語世界的讀者。
哈菲茲的詩歌歌頌愛、酒、美與自然世界,經常自然而然地在世俗的慾望與精神上的渴望之間流轉。他反覆使用的象徵包括夜鶯與玫瑰:夜鶯代表渴望愛情的戀人,而玫瑰則可以象徵完美、甚至神聖的美。克利將這兩種意象都融入他的水彩畫中。左下方出現一朵粉紅色的玫瑰,而三隻造型奇異、線條銳利的夜鶯則佔據畫面中央。其中一隻甚至頭朝下,彷彿真的因慾望而陶醉。
克利也玩味著語言本身。字母 R 與 N,很可能分別指向《Rose》(玫瑰)與《Nachtigallen》(德語中的「夜鶯」),它們不再只是單純的標籤,而成為畫面的一部分。它們與鳥兒、星星、月牙以及其他天體形態一同漂浮在畫面中,共享著同一個夢幻般的空間。
這件作品也展現了克利對波斯細密畫的迷戀。作品珠寶般的色彩、精緻的裝飾、不受傳統透視法約束的表現,以及富有玩心的比例變化,都讓人聯想到波斯手稿插畫。就連那彷彿透過拱門或分開的帷幕向內展開的構圖,也暗示著細密畫親密而精巧的形式。克利有許多機會在德國的博物館中接觸波斯藝術,而他幾乎可以肯定曾參觀1910年在慕尼黑舉行的大型伊斯蘭藝術展覽;該展覽展出了數千件物品,並給當時的藝術家留下極為深刻的印象,其中也包括他的朋友瓦西里・康丁斯基(Wassily Kandinsky)。
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附註二:潛入保羅・克利《魚的魔法》那個充滿魔力的水下世界,看看水面之下究竟潛藏著哪些奇異的生物與象徵。