Po sérii psychotických příhod a bludů van Gogh odjel v květnu 1889 do psychiatrické léčebny Saint-Paul v Saint-Rémy a zůstal tam asi rok, až do května 1890. V malování pokračoval i během svého pobytu. Morušový strom je obraz ze zahrady ústavu. Na počátku října 1889 poslal van Gogh svému bratrovi Theovi několik obrazů a dopisů - v nich popisoval čas strávený malováním této moruše a zdálo se, že je šťastný. Napsal: „Řeknu ti, že máme nádherné podzimní dny a tak já je využívám."