Aranžmá v černé, č. 5 (Lady Meux)

Lady Valerie Susan Meuxová, někdejší barmanka hrající na banjo a „herečka“ (čti: prostitutka) s pseudonymem Val Reece, se provdala do viktoriánské vyšší třídy za okouzlujícího bohatého londýnského sládka sira Henryho Meuxe. Sir Henry stál v čele londýnské pivovarnické společnosti Meux and Co., která proslula svým porterem (druh anglického piva) a tragickou londýnskou pivní povodní z roku 1814. (Jako v příšerné grotesce tehdy praskla vadná káď a způsobila dominový efekt, při němž se londýnskými ulicemi valilo 1,2 milionu litrů piva. Známo je osm obětí neštěstí, včetně matky s dítětem, které si dávaly čaj, a účastníků smuteční hostiny, ale utonutí v pivu zní jako [relativně] dobrá smrt). Lady Meuxová, často odsuzovaná svými současníky kvůli své nechvalné minulosti, svým obskurním chováním toto opovržení ještě podporovala. Měla ráda večírky a jezdila v kočáru taženém dvěma zebrami. Možná právě tato záliba v pohoršování přiměla lady Meuxovou, aby si u Whistlera v roce 1881 objednala tři portréty. Jednalo se o umělcovu první skutečnou zakázku od jeho osobního bankrotu v roce 1879. Aranžmá v černém č. 5: Lady Meux je ze dvou dosud existujících portrétů   výrazně smyslnější. Whistler se, jak je u něj zvykem, vzpírá symbolice a říká pouze: „Jsem mladá, sexy a bohatá.“ Tento portrét byl vystaven na pařížském salonu v roce 1882 a setkal se s nadšeným přijetím. Ačkoli jeden z dobových kritiků přirovnal toto vyobrazení paní Meuxové k Venuši, Whistler se snažil zachytit víc než jen její fyzickou podobu a spíše se soustředil na práci s náladou prostřednictvím barevné kompozice – technika, kterou přirovnával k hudební orchestraci.