Polibek sfingy

Tento obraz je velkolepým melodramatem namalovaným v žáru ohnivě rudé barvy. Sfinga, vězní muže ve vášnivém polibku, tisknouc rty k mužovým jako upír, který z něj chce vysát život. Právě báseň Heinricha Heina v předmluvě k jeho Buch der Lieder (3. vydání, 1839) inspirovala Stucka k namalování tohoto triumfu ženy nad mužem. Mramorový obraz ožil, začal sténat a prosit – Vypila mé palčivé polibky s hladovou žízní a chamtivostí. Napila se mi dechu z prsou, bez přestávky živila chtíč; Pevně mě k sobě tiskla a drápy trhala a rentovala mé tělo. V 19. století byla sfinga oblíbeným tématem literatury a výtvarného umění. Mnohé obrazy lze rozdělit do čtyř základních typů: egyptská sfinga, řecká sfinga, sfinga jako femme fatale a mystická sfinga. V těchto čtyřech typech a různých hybridních formách vidíme, jak v jejich přístupu ke sfinze různí umělci zobrazovali odlišný vnitřní boj: boj mezi zvířecími instinkty a intelektem, věčný konflikt mezi mužem a ženou nebo hledání smyslu lidské existence. Franz von Stuck nám dal explicitnější ztvárnění femme fatale v Der Kuss der Sphinx. Je to prsatá svůdkyně, jakási upírka, která svým polibkem smrti jako by vysávala krev života z nahého mladého muže. Sfinga jako femme fatale dosáhla svého vrcholu kolem roku 1900 při celkovém ztotožnění ženy se sfingou.Údajná "zvířecí" povaha žen byla často zcela graficky znázorněna v mytologických pololidských postavách jako sfinga. Symbolika propůjčila sfinze erotickou auru a postavu dále rozvinula jako ztělesnění femme fatale. Byl to odkaz jak na věčný problém rovnováhy sil mezi muži a ženami, tak na měnící se roli žen ve společnosti, která byla často vnímána jako hrozba pro muže. Pro mužského umělce byl náznak ženské nadvlády ambivalentním lákadlem. Tím, že dává Sfinze soudobý vzhled, poukazuje umělec na zrádnou stránku moderní ženy.