Píseň písní IV

Marc Chagall se narodil před 129 lety. Byl to rusko-francouzský umělec spojený s několika významnými uměleckými styly a vytvořil díla prakticky ve všech uměleckých médiích, včetně malby, knižních ilustrací, vitráží, scénografie, keramiky, tapiserií a výtvarných grafik. 

Historik umění Michael J. Lewis píše, že měl dvě základní pověsti: jako průkopník modernismu a jako významný židovský umělec. Zažil "zlatý věk" modernismu v Paříži, kde syntetizoval umělecké formy kubismu, symbolismu a fauvismu, přičemž vliv fauvismu ustoupil surrealismu. Přesto v těchto fázích svého stylu zůstal nejvýrazněji židovským umělcem, jehož dílo bylo jedním dlouhým snovým sněním o životě v rodné vesnici Vitebsk. "Až Matisse zemře," poznamenal Pablo Picasso v 50. letech, "Chagall bude jediným malířem, který pochopí, co je to barva." 

Chagall namaloval tento obraz v roce 1958 jako součást série ilustrací Starého zákona. Má název Píseň písní IV, podle čtvrté kapitoly stejnojmenné biblické knihy. Jedná se o sérii vysoce symbolických písní o nevěstě a jejím ženichovi. První verš této kapitoly zní částečně takto: "Tvé vlasy jsou jako stádo koz, které sestupuje z gileádských kopců." V tomto verši se zpívá o tom, jak se zvedá hlava. (To byl kompliment, kdybyste to náhodou nepoznali.) Nikde v biblickém textu však není zmínka o létajících koních, harfistech s modrými tvářemi nebo obrácených ptácích - to všechno je Chagall. Nesnaží se zobrazit metafory popsané v písni, ale vystihuje ducha veršů. Poezie vyzařuje ze vznášejících se fantastických postav, teplých nepřirozených barev a nemožného nebeského uspořádání.