Lavička v parku

Tématem tohoto (pravděpodobně) autobiografického obrazu afroamerického malíře Horace Pippina je ohlédnutí za podzimem života. Přestože je obraz "Lavička v parku" klidný a kontemplativní, je v něm cítit smutek. Byl namalován v roce Pippinovy smrti ve věku 58 let. Malíř samouk z Pensylvánie (USA) začal malovat v rámci terapie po první světové válce. Pippin byl příslušníkem 369. pluku, první afroamerické pěší divize nasazené v Evropě. Kvůli extrémním podmínkám, kterým byli vystaveni, byli známí jako Harlem Hell Fighters. Během své služby si Pippin vedl deník ilustrovaný náčrtky tužkou. Později řekl, že válka "ve mně probudila veškeré umění". Měsíc před příměřím Pippinovi kulka německého odstřelovače roztříštila pravé rameno, což ho trvale invalidizovalo. O jedenáct let později začal Pippin malovat svůj první obraz, výjev z války, jako fyzickou i emocionální terapii. Levou rukou podpíral a pohyboval pravou paží a rukou, v níž svíral štětec. Byl to bolestivý a únavný proces. Během několika následujících let Pippin touto technikou vytvořil řadu ponurých obrazů, k nimž použil vyřazené domácí barvy a použité štětce. Ve věku 49 let, po osmi letech bez jakéhokoli uznání, Pippinovu práci objevil na výstavě umění ve městě místní umělec, slavný ilustrátor N. C. Wyeth. Nedlouho poté byly Pippinovy obrazy zařazeny na putovní výstavu a dostalo se mu širokého uznání. Lidé byli fascinováni jeho zobrazením života Afroameričanů a jeho obrazy kupovali bohatí sběratelé, hollywoodské celebrity a muzea. 

Pippin byl neškolený umělec, ale navzdory plochým, zjednodušeným obrazům mají jeho obrazy emocionální intenzitu ve své bezprostřednosti. "Když jsem s obrazem hotov, dal jsem do něj všechno, co jsem mohl," uvažoval. Témata jeho obrazů často odrážejí věci, které ovlivnily jeho život: válku, rodinu, komunitu a náboženství. Vytvořil také několik historických obrazů včetně tří obrazů slavného abolicionisty Johna Browna. Bohužel, vzestup slávy si vybral daň na Pippinově životě. Byl na něj vyvíjen tlak, aby vytvářel stále více a lepších obrazů, což ho vedlo k silnému pití, jeho žena trpěla fyzickými i psychickými problémy a jeho manželství se rozpadalo. Přestože Pippin zanechal odkaz čítající téměř 140 obrazů a kreseb, je "Lavička v parku" dojemným portrétem nenápadného muže, jehož umění vycházelo ze srdce.

- Martina