Niagara

Představte si, že tisíce lidí stojí ve frontě a platí za to, aby viděli JEDINÝ obraz! Taková byla kresba děl Frederica Edwina Churche. Cestoval do odlehlých míst a vytvořil monumentální obrazy zachycující vznešenost a majestátnost přírody. Lidé se na jeho obrazech objevovali jen zřídka, a pokud ano, byli maličcí ve srovnání s nádhernými horami a dramatickými vodopády. Surová příroda byla zobrazena a diváci byly uchváceni.

Church byl klíčovou postavou hudsonské školy, kterou založil Thomas Cole (který Churche učil). Zpočátku se tito umělci zaměřovali na horské oblasti Catskill a Adirondack v severní části státu New York. Church také cestoval do exotičtějších míst, jako je Jižní Amerika, aby prozkoumal a vytvořil náčrty, které by následně vedly k malbám v plném měřítku. Velikost pláten byla klíčovým prvkem - jak lépe se cítit ponořen do scény než zírat na monumentální obraz - přesto ale byly ve vykreslení přesné detaily. Osvětlení, které je charakteristické pro luministická díla, je důležitým prvkem v Churchových malbách, stejně jako hladké nanášení barvy bez viditelných tahů štětce.

Church namaloval tři pohledy na Niagarské vodopády; tento pohled z kanadské strany Horseshoe Falls je jeho nejznámější. Church nebyl prvním umělcem, který zachytil sílu a nádheru Niagarských vodopádů, ale toto bylo největší a nejdramatičtější ztvárnění. Netradiční horizontální plátno, které je dvakrát širší než vysoké, poskytuje široký panoramatický výhled na vodopády. Snížení roviny vodopádů v blízkosti diváka odhaluje více klesajícího proudu vodopádů a odbourání popředí dává divákovi pocit, že je přímo (a nejistě) na okraji vířící vody. Jediné, co chybí, je hučení vodopádů.

Obraz Niagara, vystavený v galerii v New Yorku, přilákal během dvou týdnů 100 000 návštěvníků. Church, již uznávaný, se stal hvězdou.