Unknown Artist
Jeden z mnoha anglosaských králů různých a později sjednocených království Ethelstan (924 – 939) byl panovníkem mnoha důležitých „poprvé“. Ačkoli úspěšně stavěl na základu položeném jeho otcem, Eduardem I. Starším, a jeho dědečkem, známým Alfrédem Velikým, král Ethelstan je považován za prvního anglického krále, který úspěšně sjednotil všechny anglosasko-mluvící obyvatele ostrova, díky čemu se nechával nazývat Králem Británie na jeho mincích z třicátých let desátho století. Jeho záštitu nepřekvapivě usilovně hledali laici i církevníci a pravděpodobně na přímluvu malé mnišské komunity dočasně žijící v Chester-le-Street v severní Anglii se zvláště začal zajímat o St. Cuthberta, postavu ze 7. století, která byla známá svým svatým životem, svými zázraky a svým nepoškozeným tělem.
Podle kronikáře z počátku 12. století navštívil král Ethelstan ve třicátých letech 10. století mnichy z Chester-le-Street, aby požádal o požehnání svatého Cuthberta, a „dal [svatému] k vyzdobení jeho kostela mnoho různých druhů darů hodných krále“. Mezi těmito vzácnými dary byla kniha, která obsahuje tento obraz, iluminovaný rukopis příběhu o životě svatého Cuthberta, který napsal Beda. Na frontispisu tohoto rukopisu je zobrazen král Ethelstan, jak se prosebně klaní, předkládá tuto knihu samotnému světci, stojí před církví a nabízí svou podporu.
Tento obraz, nadšeně přijatý komunitou a pravděpodobně tam vystavený ve středověku, je prvním portrétem jakéhokoli anglického krále, který dnes existuje. Portrét ukazuje bohatství a moc krále Ethelstana a zároveň zdůrazňuje jeho pokoru před Božím svatým svědectvím.
- Stephanie Skenyion
P. S. Tady je příběh jiného krále Anglie, Jindřicha VIII. a jeho nešťastných žen v portrétech.