Salisburská katedrála z jihozápadu

John Constable (1776-1837), přestože v počátcích projevoval slabý talent, navštěvoval Královskou akademii v Londýně, kde vyvinul rozsáhlý způsob krajinomalby ovlivněné klasicisty Claudem a Poussinem a vlámskými a nizozemskými malíři Rubensem a Ruysdaelem. 

Jeho raná tvorba byla také ovlivněna anglickým umělcem Turnerem; Constable si vypěstoval nechuť k dramatickým, romanticky bouřlivým interpretacím krajiny ze strany Turnera, protože je považoval za příliž skličující. Scény, které Turner namaloval, zejména ty z Lake District na severu Anglie, byly neobydlené, což Constable považoval za cizí a znepokojující. Mnohem větší útěchu našel v malování míst, kde lidé skutečně žili a kde jejich životy vytvářely domov. Romantizovaná krajina byla v té době jistě modernější, ale Constable se místo toho snažil zaměřit na klid, který se nachází blíže domova, v běžném každodenním životě a kde lidé žili v souladu s přírodou. 

Constable neústupně zastával názor, že příroda sama by měla inspirovat ke kompozici obrazu, přičemž věnoval zvláštní pozornost neustále se měnícímu doteku světla na krajinu, vlivům plynutí času v průběhu ročních období a způsobu, jakým se přírodní svět neustále mění. Prohlásil, že: "žádné dva dny nejsou stejné, dokonce ani dvě hodiny; ani od stvoření celého světa nebyly nikdy dva listy stromu stejné."  Constableova práce štetcem odráží jeho postoj k prostředí: je volná a svižná, vyvolává pocit, že příroda je volně se měnící entita, kterou nelze nezbytně zachytit v jednom vymezeném okamžiku. Dojem ze stejné scény o týden později by v Constableových očích vypadal téměř úplně jinak. 

Constable navštívil Salisbury nejprve v roce 1811, kde se ubytoval u svého blízkého přítele Johna Fishera, tehdejšího salisburského biskupa. Z obrazu je zřejmé, že Constable tuto oblast Anglie miloval. Katedrála je zasazena do láskyplně vykreslené pastýřské scény, krávy se v letním slunci lenivě pasou, stromy jsou svěží a zelené. Samotná katedrála, navzdory svému postavení tohoto architektonického díla, je lákavá, dokonce přátelská, jak by ji Constable nazval. Obraz je plný představ o pohodlí a důvěrnosti, jaké pociťujeme, když jsme rádi, že jsme se po dlouhé nepřítomnosti vrátili domů. 

P.S. Dalším slavným umělcem, který se nechal okouzlit katedrálou, byl Claude Monet. Vytvořil několik obrazů zobrazujících katedrálu v Rouenu, které si můžete prohlédnout zde.